1.2.4.2 Atributos universales

No sabemos si el Universo entero es fundamentalmente uno o múltiple, permanente o impermanente, inmutable o siempre cambiante, discreto o continuo. Por ejemplo:

Personas como los antiguos griegos Parménides y Zenón propusieron la imposibilidad del movimiento. Zenón ideó varias paradojas que demostraban la incoherencia de la idea del movimiento.

 

En una carrera, el veloz Aquiles jamás podrá alcanzar a una tortuga lenta que lleva ventaja. En cualquier momento, Aquiles se encuentra a cierta distancia de la tortuga; mientras Aquiles recorre esa distancia, la tortuga se mueve un poco, quizás muy levemente, por lo que Aquiles puede acercarse a la tortuga, pero nunca llegar a alcanzarla.

Se puede usar un argumento similar para supuestamente demostrar que una flecha (o una bala) que vuela a gran velocidad nunca alcanzará su objetivo si este huye. Sabemos que es falso, pero es difícil encontrarle una falla al argumento.

Diagrama de Martin Grandjean - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39999636

Los antiguos griegos debatían si era posible tomar un montón de sustancia y dividirlo en dos. ¿Podemos (al menos conceptualmente) seguir dividiéndolo en porciones cada vez más pequeñas sin afectar su esencia? ¿Es la materia continua? ¿O llega un punto en que no se puede dividir sin alterar su naturaleza esencial? ¿Se presenta la realidad en fragmentos discretos?

·        Los antiguos griegos Leucipo, Demócrito y Epicuro propusieron esta última y desarrollaron la teoría atómica de la materia, en gran medida para demostrar que Parménides y Zenón estaban equivocados .

·        El sistema NyÄ�ya-vaiÅ›eá¹£ika de la filosofía india también postuló, cientos de años antes de nuestra era, que las partículas indivisibles eran el componente último de la materia.

·        Pero ninguno de estos antiguos tenía evidencia directa de que estaban en lo cierto, aunque en cierto modo lo estaban.

Si dividimos una jarra de agua por la mitad, eventualmente llegaremos a una sola molécula de agua, _H2O . Si la dividimos ya no es agua, sino hidrógeno y oxígeno (o quizás partículas más fundamentales).

Pero otros antiguos griegos argumentaron que el universo es continuo. En realidad, es solo por casualidad que los atomistas mencionados anteriormente tuvieran razón, no por la validez de sus argumentos.

Los científicos modernos aún debaten si el espacio en sí (y no la materia) es continuo o se presenta en fragmentos discretos. Los científicos modernos aceptan que desconocen la verdadera existencia tras las entidades descritas por la teoría cuántica o la teoría de cuerdas. Sin embargo, comprenden que el universo está compuesto de partículas fundamentales, como electrones y quarks, y fuerzas fundamentales, como la gravedad y el electromagnetismo, fuerzas que son transportadas por partículas como los gravitones y los fotones. Por lo tanto, algunos científicos podrían plantear la hipótesis de que el universo no es uno, sino múltiple, lleno de cambios e impermanencia, y quizás discreto, pero estas ideas podrían revisarse a medida que surjan más evidencias.

Los científicos admiten que nunca estarán seguros de comprender completamente la naturaleza última del universo, y ciertamente no la tienen ahora mismo. Las religiones y filosofías tradicionales tienen nociones contradictorias, y no tenemos motivos para creer que una u otra sea verdadera.