1.2.6 Física primitiva, psicología, política y filosofía: P ⁵

Versión 1.0 Septiembre de 2016 ( Versión anterior )

Gran parte de la filosofía histórica, la psicología y la teoría política se basan en nociones primitivas del mundo, especialmente la física, que sostenían los antiguos hace 2000 o incluso 500 años. Si filósofos brillantes como Aristóteles, Buda y Confucio supieran tanto de ciencia como nosotros hoy, sus ideas habrían sido muy diferentes.

A menudo resulta engañoso sugerir que estos pensadores son tan relevantes hoy como siempre: solo podemos lograrlo ignorando las partes de sus enseñanzas que son demostrablemente falsas y reinterpretando otras partes en el contexto actual. Las enseñanzas de los antiguos que ahora se veneran son aquellas que se han seleccionado por su relevancia actual. La mayoría de sus enseñanzas eran ingenuas o erróneas.

La física primitiva de los antiguos puede considerarse una versión refinada de la física primitiva de los niños. Refleja la visión sensata de la realidad que la evolución nos ha inculcado.

Por ejemplo, en física:

El filósofo griego Aristóteles es famoso por ser uno de los primeros pensadores en intentar explicar el mundo sistemáticamente. Sus explicaciones fueron tan buenas que dominaron Europa hasta la llegada de Newton. Su comprensión de la física suponía que los objetos permanecían normalmente estacionarios a menos que se les empujara . Así es, en esencia, cómo entendemos el mundo desde niños hasta adultos ingenuos. Refleja la física primitiva que parece ser innata en los mamíferos en general.

De hecho, Aristóteles, como la mayoría de la gente que no había oído hablar de la ciencia moderna, se equivocó en muchas cosas, pero estos aspectos de sus obras son prácticamente ignorados incluso en el ámbito académico.

El científico inglés Isaac Newton, en el siglo XVII, inventó la disciplina matemática del cálculo, con la que ahora los estudiantes de matemáticas de secundaria tienen dificultades, lo que facilita enormemente la explicación de todo tipo de movimientos. También inventó la idea de la gravedad para explicar los movimientos de los planetas del sistema solar, así como la caída de manzanas a la Tierra. Sus tres leyes del movimiento aún se enseñan en la escuela. Contrariamente a lo que pensaba Aristóteles, Newton nos dijo que si un objeto se mueve (o permanece quieto), continuará moviéndose en línea recta (o permanecerá quieto) indefinidamente, hasta que sea empujado .

Pero Newton también era alquimista y dedicó tiempo a idear una técnica alquímica para convertir el plomo en oro. Aun así, la alquimia fue precursora de la química moderna.

El científico alemán Albert Einstein también revolucionó la ciencia a principios del siglo XX. Es famoso por descubrir la teoría de la relatividad. Esta teoría resolvió de inmediato un problema con las matemáticas de Newton para la órbita de Mercurio alrededor del Sol. También fue uno de los fundadores de la mecánica cuántica, la otra teoría fundamental que ha dominado la física moderna durante los últimos 100 años. En su opinión , los objetos no se mueven según las fuerzas gravitacionales, sino como resultado de la curvatura del espacio-tiempo , un concepto muy complejo.

En psicología y medicina:

� Hace más de 3000 años evolucionó en la India el complejo sistema de la medicina Ayurveda, que nombra tres sustancias elementales, los doshas llamados Vata (aireado: Seco, frío, ligero, diminuto y en movimiento), Pitta (ardiente: calor, humedad, líquido, punzante y ácido) y Kapha ( acuoso: pesadez, frío, ternura, suavidad, lentitud, lubricación y portador de nutrientes). En Ayurveda, el equilibrio de los doshas produce salud, mientras que el desequilibrio causa enfermedad. Una perspectiva ayurvédica sostiene que las combinaciones únicas de los doshas definen el temperamento y las características de una persona.

El antiguo médico griego Hipócrates, alrededor del año 400 a. C., enseñó que los tipos de personalidad humana (estados de ánimo, emociones y comportamientos) eran causados por un exceso o falta de cuatro fluidos corporales (llamados "humores"): sangre nos hace sanguíneos (optimistas y sociales), la bilis amarilla nos hace coléricos (de mal genio o irritables), la bilis negra nos hace melancólicos (analíticos y tranquilos) y la flema nos hace flemáticos (relajados y pacíficos).

Descubrimientos posteriores en bioquímica han llevado a la medicina moderna a rechazar estas teorías, aunque algunos sistemas de tipos de personalidad con diversa aceptación científica siguen utilizando cuatro o más categorías similares. Esto probablemente refleja la limitada capacidad humana para recordar solo unos pocos elementos a la vez, en lugar de distinciones objetivas en las personalidades humanas.

En política:

� El Bhagavad Gita, hace más de 3000 años, nos dijo que es deber de cada persona actuar de acuerdo a nuestra posición, como gobernantes, guerreros, comerciantes o trabajadores, y todos debemos cumplir con nuestro deber.

El antiguo filósofo griego Platón, alrededor del año 400 a. C., propuso una sociedad ideal con ideales similares: gobernada por “reyes� que eran seleccionados por su habilidad en “filosofía�, y cada persona tenía su lugar en la jerarquía y debía actuar de acuerdo con su posición.

Estas estructuras sociales supuestamente idealistas incluían esclavitud, sexismo, severas restricciones de clase y casta, y eran sociedades extremadamente desiguales, indecentes y violentas. Nos beneficia más estudiar historias y tratados políticos más recientes que estos casos irrealistas.

La cuestión es que gran parte del debate sobre filosofía, física, psicología y política se basa en nociones primitivas que reflejan las reflexiones de pensadores anteriores a la invención de la ciencia moderna y antes de que pudiéramos acceder a las historias y análisis globales de los últimos siglos. Los académicos pueden partir de estas ideas primitivas y apreciar qué aspectos tienen poca relevancia en la actualidad. Sin embargo, muchos políticos, periodistas, escritores y comentaristas desconocen la ciencia moderna y la historia global reciente. Como resultado, muchas personas se ven confundidas por profesores y líderes que presentan puntos de vista manifiestamente incoherentes con los hechos conocidos y demostrables.

Al mismo tiempo, debemos ser capaces de vincular nuestra filosofía y política con nuestra experiencia personal, que comienza con nuestro sentido innato de la física primitiva. Al igual que Aristóteles, nuestra experiencia diaria nos dice que los objetos dejan de moverse cuando dejamos de empujarlos. Ahora comprendemos que las fuerzas de fricción se oponen a nuestros empujones. La mayoría de nosotros podemos comprender las ideas de Newton sobre la gravedad y el movimiento si nos las enseñan bien en la escuela. A la mayoría nos cuesta comprender la física cuántica y la relatividad, pero, como se muestra en la Parte 2 (Ciencia), es posible comprender los fundamentos sin abrumarse por las complejidades.

Las categorías kantianas que imponemos a la realidad, como el espacio, el tiempo, la sustancia, la causalidad y la agencia, son aspectos de la física primitiva que los humanos y los mamíferos en general utilizan para interpretar la realidad. No debemos negar esa realidad, porque tiene sentido, pero para ser eficaces no debemos aferrarnos a perspectivas ingenuas de nuestra infancia y de los antiguos que ignoran el conocimiento moderno.