7.0.3 Obligaciones democráticas : descripción general

Versión 1.3 Diciembre de 2016 ( Versión anterior )

La historia demuestra que nuestro bienestar en general ha aumentado a medida que mejoramos nuestra democracia.

También demuestra que la democracia por sí sola tiene una eficacia limitada. El excesivo fervor nacionalista y la "tiranía de la mayoría" a menudo han resultado en la opresión de minorías, generalmente basada en diferencias raciales, lingüísticas, religiosas, étnicas o históricas, y en la opresión de extranjeros, como los refugiados. Imponer la unión o la integración de grupos separados puede no ser la mejor solución. Para evitar la opresión o la asimilación forzada, promovemos la tolerancia y apoyamos las diferentes religiones, prácticas culturales y tradiciones que no causan daño, a la vez que defendemos nuestras democracias liberales y pluralistas.

Los ingredientes clave de la democracia son los derechos humanos universales, que deben garantizar la protección inequívoca de las minorías, la libertad de expresión y asociación, el Estado de derecho, el compromiso con la igualdad ante la ley y un gobierno representativo electo. La norma de oro para elegir un gobierno democrático requiere medios de comunicación libres y un sistema electoral independiente y transparente. El Estado de derecho implica la separación de poderes: el legislativo (que elabora las leyes), el ejecutivo (que debe cumplirlas y aplicarlas) y un poder judicial independiente que decide si se infringe una ley, resuelve las disputas entre los partidos y las controversias sobre la constitución. Los miembros del legislativo, el ejecutivo, el judicial, la policía y el ejército también deben estar sujetos a la ley.

Las estructuras formales varían considerablemente en todas las democracias. A los estadounidenses les sorprendería saber que la democracia estadounidense no es el mejor ni el único modelo. En varios países, el parlamento o el congreso se eligen directamente mediante un sistema de mayoría simple, voto preferencial o representación proporcional. En algunos países, el primer ministro, elegido por el parlamento, es el líder efectivo; en otros, el presidente electo es el líder efectivo y, en ocasiones, nombra al primer ministro. La China comunista sería más democrática si la afiliación al partido fuera libre, y los miembros del partido pudieran debatir libremente y elegir con transparencia a los representantes que nombran al Politburó.

La historia demuestra que la prosperidad y la realización personal aumentan cuando el gobierno es laico, sin favorecer ni apoyar ninguna variante de la religión tradicional. En una democracia, las políticas deben justificarse racionalmente, sin apelar a lo sobrenatural ni a textos religiosos específicos. Por otro lado, debemos aceptar que muchos promueven valores como la verdad y la justicia basándose en sus creencias religiosas.

Existen riesgos sustanciales en las democracias. Los gobiernos modernos se enfrentan a complejos problemas financieros, económicos, sociales y ambientales. A menudo es difícil discernir la verdad en situaciones complejas. La corrupción y el favoritismo desperdician recursos y roban empleos y recursos a quienes más los necesitan. La complacencia del electorado —en los medios de comunicación y la sociedad civil— reduce la supervisión gubernamental y fomenta la corrupción y el despilfarro. Los disturbios civiles, causados por eventos externos, como desastres naturales, crisis financieras o discordia política interna, pueden desembocar en una revolución. Existe un gran riesgo de que nuestros líderes electos no aborden los críticos problemas globales que enfrentamos.

  más Declaración 37

El gobierno democrático, por imperfecto y frágil que sea, tiene más probabilidades de mejorar nuestro bienestar y promover nuestros valores fundamentales que cualquier otra forma de gobierno.