1.2.1.1 Apariencias y escepticismo

Versión 1.0 julio de 2016 ( versión anterior )

Desde sus inicios, los filósofos se han mostrado escépticos respecto a la relación entre las apariencias y la realidad. Los filósofos orientales comenzaron a reflexionar sobre estas cuestiones hace miles de años.

•         Desde sus inicios, alrededor del año 1500 a. C., los Vedas hindúes hablaban de maya ('lo que no es', es decir, la ilusión), lo que explica que lo que creemos percibir no es como realmente son las cosas. Bajo la influencia de maya, el alma se identifica erróneamente con el cuerpo, aceptando lo temporal como algo duradero, pensando: "Soy una persona. Esta es mi casa, mi país, mi religión". Al anochecer, es fácil confundir una cuerda con una serpiente. Al hacerlo, sentimos miedo. Por lo tanto, el miedo y otras emociones a menudo pueden basarse en una ilusión, una percepción incorrecta de la realidad.

•         El budismo surgió del hinduismo y adoptó muchas de sus ideas, incluyendo la naturaleza engañosa de la realidad. Pero Buda (alrededor del año 500 a. C.) fue más allá que la mayoría de los hindúes al afirmar que ni siquiera nosotros mismos existimos realmente, sino que somos ilusiones muy convincentes. Sin duda, somos diferentes de lo que éramos hace diez años: cada molécula de nuestro cuerpo probablemente ha cambiado, nuestra mente es completamente distinta. Buda afirma que nada perdura desde el nacimiento hasta la muerte, solo el cambio continuo: nuestra mente es solo una secuencia de pensamientos incontrolados.

•         El antiguo filósofo griego Pirrón (c. 360 a. C. – c. 270 a. C.) aparentemente había estado en la India (siguiendo a Alejandro Magno) y trajo a Europa el escepticismo hindú o budista sobre la validez de nuestras percepciones sensoriales, pensamientos y creencias.

Los filósofos de Europa occidental comenzaron a pensar en estas cuestiones hace unos cientos de años.

•         El filósofo inglés John Locke (1632-1704 d. C.) definió un objeto según sus cualidades primarias y secundarias. Las cualidades primarias se perciben directamente, como el color, la forma y el tamaño.

Locke toma el calor como ejemplo de una cualidad secundaria. Si metes una mano en un cubo de agua fría y la otra en uno de agua tibia, y luego colocas ambas manos en un cubo de agua tibia, una de tus manos te dirá que el agua está fría y la otra que está caliente. Locke afirma que, dado que dos objetos diferentes (ambas manos) perciben el agua como caliente y fría, el calor no es una cualidad del agua.

•         El sucesor de Locke, el obispo George Berkeley (1685-1753 d. C.), afirmó que ni siquiera el tamaño es una cualidad primaria de un objeto, ya que el tamaño percibido depende de la distancia entre el observador y el objeto, o del tamaño del observador. Dado que un objeto tiene un tamaño diferente para distintos observadores, el tamaño no es una cualidad del objeto. Berkeley rechazó la forma con un argumento similar y luego preguntó: si ni las cualidades primarias ni las secundarias son propias del objeto, ¿cómo podemos afirmar que existe algo más que las cualidades que observamos?